Brainpower Interview

“Ik noem het liever the greatest hits”, zegt Brainpower over zijn nieuwe cd. “Best of.. klinkt alsof je hierna niet meer beter kan worden.” Brainpower zit op een leren bank, achter een tafeltje in hotel Arena. Het is de persdag rondom zijn nieuwe album ‘Mijn manier’. Zijn dubbel-cd en een dvd kwamen 19 oktober uit en 19 september is zijn nieuwe theatertour al van start gegaan. 


   

 “Waarom nu een greatest hits album? Tien jaar geleden bracht ik mijn eerste single uit, daarom vond ik het nu een mooi moment om te doen. Daarnaast liep ik er ook al een tijdje mee in mijn hoofd. Een vriend uit Londen vroeg waarom ik die greatest hits niet gewoon nu deed. Ik vond eigenlijk wel dat hij gelijk had.
In mijn hoofd ben ik, in sommige opzichten nog erg oldschool, daarom heb ik nog altijd het idee dat zoiets later moet. Ik denk nog steeds dat een greatest hits album pas na vijfentwintig jaar komt, terwijl dat nu nonsense is. Vooral nu hiphop zo snel gaat, kun je na tien jaar makkelijk een greatest hits album uitbrengen.”
 
De opkomende industrie heeft Brainpower van dichtbij meegemaakt. “Kijk, vroeger ging dat niet zo snel”, legt Brainpower uit. “Nu gaat alles veel sneller en dat komt ook door de media. Vroeger had je een aantal gatekeepers. Het was moeilijk om bij een label en op televisie te komen. Je had ook bijvoorbeeld The box niet. Nu heb je Youtube en andere mogelijkheden op internet. Rocks van THC zei laatst ook dat hij een nummer op internet had gedropt dat na een tijdje werd opgepikt en iets van een half miljoen views kreeg uiteindelijk. Mensen willen iets zien dus dan wordt het ook groot. Dat vind ik heel tof, want zo zie je dat de industry enorm is veranderd.”
 
Sinds The box weg is zie je dat opkomende rappers via andere wegen proberen op te komen. Misschien mist de Nederlandse hiphop industrie The box. “Ik vind het zonde. ‘s Nachts kon je in je eigen regio bellen en de clip aanvragen die je wilde zien. Hiphop leeft nu veel meer onder de mensen, maar de industrie is wel wacker geworden.”
 
“Iemand zei laatst: ‘de rapindustrie wordt constant groter’, maar ik denk dat het aantal rappers groter wordt en het niveau wordt ook wel hoger, maar de industrie is en blijft een moeilijk ding. Ik zeg dat niet om te klagen, maar met zorg omdat ik van hiphop houd. Ik ben volgens mij ook een van de weinigen die constant love geeft. Niet om iedereen dope te vinden, maar je moet the bigger picture zien. 

Zelfs met alle opkomende rappers krijgt hiphop niet de waarde die het verdient, want waarom boycot Hilversum hiphop nog steeds? “Men vindt het toch niet echt muziek. Er is toch gewoon een visie op hiphop die heel raar is. De hiphop industrie kan veel sterker zijn, maar de reguliere media erkent de grootte er niet van.” 
 
“Radioprogramma’s hebben allemaal een format. Sky radio’s format is ballads. Ze draaien dus geen rap. Zelfs die track voor de Tsunami waar ik een stukje in rap, wordt er uitgeknipt omdat het niet hun format is. Dat moet je niet persoonlijk nemen, maar dat is wel verschrikkelijk vervelend. Ook 3fm en 538 hebben een format waar rap amper in past. Dan komt de vraag: waar zit hiphop in Nederland? In mensen dus. Mensen willen het maken en horen en daarom heb je rappers met duizenden views op Youtube.”
 
“Als wij als hiphop movement niet sterk staan, wordt het ook nooit zo gezien. Ik heb zelf bij MTV Raw gezeten. Op maandagochtend werd ik gebeld door MTV dat we, zonder reden, zouden stoppen. Daarom probeer ik de bigger picture in de gaten te houden, want als wij als artiesten hiphop niet sterk houden zal het ook nooit zo gezien worden. Je hoeft niet iedereen tof te vinden, maar door beefs zien wij er wel zielig uit voor die andere grote partijen. Dance is nu een enorm ding in Nederland. Zo zou het ook met hiphop moeten gaan. Dat is waar ik mijn hele leven al voor strijd. Het is niet makkelijk, maar hiphop is nu creatief sterker dan ooit.”
 
“Ik was te gast bij Pauw en Witteman. Ik vind Paul Witteman te gek als journalist en toen ik zeventien was keek ik voor schoolopdrachten naar wat hij zei. Aan de ene kant heb je dat, maar aan de andere kant kreeg ik in het programma de vraag: ‘Hiphop dat is toch van die muziek met allemaal agressieve rappers enzo?’ Dan denk ik alsjeblieft zeg, het is 2009, een foto van Grandmaster flash met een radio op zijn rug. Hoe kom je aan die uitspraak man? Waarom associeer je agressieve muziek met hiphop? Het is fascinerend dat ik nog steeds in interviews moet uitleggen wat hiphop is. Ze vragen niet aan Freek de Jonge, wat is cabaret eigenlijk? Dit toont aan dat hiphop als subcultuur nog steeds moeilijk ligt bij de reguliere media.”




Brainpower probeert met de rappers in Nederland zoveel mogelijk één te zijn. Op die manier hoopt hij dat hiphop als volwaardig gezien zal worden. Toch ligt het niet alleen aan de artiesten.
 
“Hiphop in Nederland is zo hypocriet als de pest. Ali B, die door iedereen wordt gedist, zijn mindstate is wel hiphop. Dat je van een pleintje, terwijl je helemaal niet zo goed kan rappen, opklimt tot een BN’er. Die energie is hiphop.
TLM is de allerbeste turntablist van Nederland punt uit, maar hoor je dat gasten heel erg zeggen? Nee, maar als hij een keer een commerciële hit zou scoren is daar direct het commentaar. Dus hiphop in Nederland deugt ook niet op de manier waarop zij omgaat met haar eigen artiesten.”
 
Naast alle albums die Brainpower heeft uitgebracht, ontving hij vorig jaar zijn tweede gouden plaat. Hij kreeg de plaat van Ruben van Partysquad tijdens een show van TMF. Ruben beweerde dat Brainpower de deuren voor alle artiesten had geopend. “Voor mij had je natuurlijk al Osdorp Posse en Postmen”, zegt Brainpower. “TLM zei laatst dat ik voor iedereen die ná mij komt, absoluut dingen heb veranderd.”

“Vroeger was het niet tof om naar de TMF Awards te gaan. Je had Postmen, Yukkie B, Def Rhymz en Brainpower. Wij hebben het acceptabel en zelfs cool gemaakt om naar d TMF Awards te gaan. Bij de TMF Awards dit jaar waren heel veel rappers aanwezig.
Toch mag je soms wel stilstaan bij wat je al hebt bereikt. Vooral nu, met een greatest hits album. Ik ben gewoon een freak, zeker van muziek en hiphop. Ik wil constant creatief blijven. Toch ben ik zeer te spreken over de staat van hiphop in Nederland alleen ik zou zo graag zien dat iedereen een groter podium kreeg.”
 
Naast zijn greatest hits album hoopt Brainpower volgend jaar zijn Engelstalige plaat uit te brengen. “Mijn manier? I did it my way. Ik ben altijd dicht bij mezelf gebleven. Daar ben ik heel blij mee.”