Groningen Special Deel 3: Dope D.O.D. Interview

“We zijn een grote familie die los van elkaar aan het opkomen is.”

Aan het woord is Skitz Vicious, met zijn opvallende verschijning het meest beeldbepalende lid van Dope D.O.D. Geheel in lijn met de duistere muziek van de groep hebben we afgesproken in een duister, met rook gevuld café. Naast Skitz Vicous zijn ook de andere leden van de groep, Jay Reaper, Dopey Rotten en Dr. Diggles, aanwezig. Skitz blijkt over het intrigerende vermogen te beschikken om vragen  te beantwoorden alsof hij uit zijn eigen lyrics citeert.

“We zijn hier in Groningen allemaal nauw betrokken met elkaar, van een Blocnotes tot Kraan, van Vinyl Frontiers tot Vice Verzen, we kennen elkaar allemaal. Groningen is een kleine plaats, we zien elkaar sowieso wel bijna elke dag.”

“Als er hier in de stad iets gebeurt qua hiphop dan kom je elkaar zeker tegen. Natuurlijk hang je met de een wat meer samen dan met de ander. Maar we komen zeker met zijn allen minstens een keer per maand samen.”

Ondanks de toch wel hechte band tussen de verschillende Groningse groepen, komt er vanuit Groningen totaal verschillende soorten muziek. In hoeverre speelt hierin de relatief afgelegen ligging van Groningen een rol?

Dopey Rotten:  “Doordat wij een beetje afgezonderd zitten ga je minder letten op wat andere mensen doen. Daar komt nog bij dat er in onze stad niet zo heel veel mensen zijn die met hetzelfde ding bezig zijn als jij en waar je tegen op zou kunnen kijken. Je gaat dan toch al snel meer je eigen ding doen.”

Skitz Vicious: “Zoals de kwaliteit nu groeit zal een groot deel van de Groningse garde zeker zijn erkenning wel krijgen, Groningse rappers zullen ook altijd veel blijven samenwerken. Over een paar jaar is het voor iedereen duidelijk wat hier allemaal voor goede dingen vandaan komen. Wat ons betreft, zullen we altijd blijven onthouden dat Groningen de plaats was waar het allemaal begon. Maar de planning is dat Dope D.O.D. wereldwijde erkenning gaat krijgen.”

Dat is nogal een gedurfd statement voor een groep die een paar maanden geleden nog meedeed aan de Grote Prijs van Nederland. Wat maakt Dope D.O.D. zo bijzonder dat het de wereld gaat veroveren?

Skitz Vicious: “Wij hebben een unieke, gevarieerde, abstracte en vernieuwende hiphop stijl met vlagen van de hardcore hiphop zoals die ooit ontstaan is. Hier voegen mij nog een duidelijke persoonlijke twist aan toe. Wij maken rauwe en duistere muziek met tegelijk ook weer diepgaande aspecten. Hardcore staat natuurlijk ook voor de serieuze en realistische verhalen uit het leven die we in onze nummers naar voren brengen. We hebben gewoon een nieuwe stijl in de hiphop en vanuit Nederland zullen we dat uitbouwen naar de rest van Europa en de wereld. De wereld zal zeker onze stijl leren kennen.”
 

Dat de muziek bijzonder en origineel is, daar bestaat geen twijfel over. Wat zijn nou typische Dope D.O.D. inspiratiebronnen?

Skitz Vicious: “We hebben allemaal Engelse roots, we zijn Engelstalig opgegroeid en onze hiphop stijl ligt ook heel erg in de lijn van Amerikaanse- en Engelse artiesten. De muziek van hen heeft ons in de eerste plaats erg geïnspireerd. Die muziek uit het midden van de jaren 90 was toch wel cruciaal. Boot Camp Click, Onyx, Pharaohe Monch, dat zijn natuurlijk allemaal dingen waar we naar geluisterd hebben. Daarnaast zetten we in onze eigen stijl een compleet nieuwe wereld voor je neer met onze karakters, net zoals in een film. We hebben allemaal onze alias, iedereen van ons heeft een eigen a.k.a. In het dagelijkse leven ben je een gewone burger, maar zodra je die mic pakt dan verander je in een superheld. Dan creëer je een nieuwe wereld en deze kan heel stripachtig en duister zijn.”

“We missen tegenwoordig eigenlijk die superheld vergelijking in de hiphop scene.  Elke rapper had vroeger een eigen karakter en die omschreef je stijl. Dat is wat jouw uniek maakt en als rapper zet je daarmee jouw persoonlijkheid neer. Tegenwoordig lijkt alles heel veel op elkaar. Rappers laten niet meer zien wat ze precies zijn of waar hun interesse ligt. Er is een grote massa ontstaan die eenzelfde soort muziek maakt. Wij proberen weer wat unieks te brengen, zoals de hiphop dat vroeger ook deed.”

Jay Reaper: “Wij proberen weer wat creativiteit in de scene te brengen. In de 90s kwamen de mensen, net zoals ons, uit een milieu waarbij je niet zoveel geld hebt. Dat hoor je dan ook weer terug in de muziek. Muziek maken gaat niet om de material dingen, het gaat niet om het geld of de vrouwen. Het ging in de 90s in de eerste plaats om de muziek en dat willen wij ook. Wij willen die echte shit, met daarin een reflectie van jezelf, maken.”

“Ik wil ook niet zeggen dat er helemaal geen creativiteit meer is in de scene. We hebben het nu alleen maar over de mainstream, mainstream hiphop is gewoon fucking major geworden. Iedereen is er nu mee bezig. “

Skitz Vicious: “Het is ook niet zo dat we dingen proberen te maken die lijken op wat er al was. De jaren 90 waren een grote inspiratie voor ons en wij bouwen het uit naar onze tijden. Onze sound is ook gewoon modern en origineel. Wij gaan zeker mee met de tijd.”

Na het vorig jaar uitgebrachte debuutalbum ‘Fountain of death’ kunnen we dit jaar jullie tweede studioalbum ‘Branded’ verwachten.

Skitz Vicious: “We zijn allemaal behoorlijk jong, begin twintig, en proberen samen iets op te bouwen. Na al die jaren dat we aan hiphop hebben gebouwd, hebben we nu een punt bereikt waarop we onszelf hebben neergezet in de scene. We hebben onze naam gebrandmerkt in de scene, ‘Branded’.”

Dr. Diggles: “De sound die we op ‘Branded’ gaan krijgen is wel heel verschillend met het geluid dat we op het ‘Fountain of death’ album hadden.”

Dopey Rotten: “Wat veel mensen doen is de koers die ze op hun doorbraak bij een groter publiek, in ons geval ‘Fountein of death’ , hebben ingezet voortzetten. Mensen verwachten dat we vanaf nu alleen nog van die horrorshit gaan doen, maar we kunnen eigenlijk alles wel en we houden van allemaal verschillende stijlen.”

Dr. Diggles: “Je kan het ook zo zien dat onze tracks heel erg filmisch zijn. Het is niet per se zo dat we dat horror gevoel aan willen houden, maar we willen zeker dat filmische behouden. Dat kan in van alles terugkomen, van Gangsta shit tot horror.”

Skitz Vicious:  “Ik zou zeggen dat het eerste album en de clips heel erg filmisch waren, meer luistermuziek. Dat was meer een album waar je echt voor gaat zitten en het klonk daarnaast allemaal wat groffer en wat meer ondergronds. Ook omdat het geluid een wat brakke kwaliteit had. Dat wat er nu aan staat te komen heeft veel meer tempo en melodie. Maar we behouden wel die duistere en venijnige aspecten. Wat er nu aankomt is veel meer wat we ook tijdens de live shows doen, het knalt gewoon.”

 

Desondanks blijft dat negatieve aspect wel terug komen in jullie muziek?

Dopey Rotten: “Nee, je moet het niet als negatief zien. We hebben namelijk ook geen slecht wereldbeeld, we houden onze muziek gewoon rauw. Misschien dat we negatief op je over komen omdat onze muziek zo wild en rauw is, maar het is nooit negatief.”

Skitz Vicious: “Ik zal je dit zeggen; Er is geen goed of kwaad. Er is geen duister of licht. Het is wat jij ervan maakt en dat is ook hoe een persoon de ervaringen in zijn leven ondergaat. Het ene moment kun je in de hel zitten, het andere moment kan alles heel goed voelen. Als jij iets beschrijft waar je heel blij van wordt, dan kan iemand anders zich daar misschien niet in vinden. Maar als jij iets beschrijft wat je zelf hebt meegemaakt wat heel negatief klinkt, dan kan dat als duister bestempeld worden. Wij zetten die stijl gewoon neer zoals wij het leven zien. Dat is met ups en downs en happy times en dark times.”

Dopey Rotten: “Het leven is niet een grote kermis waar het allemaal maar leuk is. Als ik naar veel rappers luister dan vraag ik me af wat voor leven ze hebben omdat ze elke dag een smile op hun face hebben. Zo is het leven helemaal niet.”

Wat zijn dan enkele thema’s die de revue gaan passeren op het ‘Branded’ album?

Jay Reaper: “ ‘What happened’, onze aankomende video, gaat erover wat er gebeurt in de scene en wat er gebeurt met ons. De track is gewoon een reflectie op wat er de laatste paar jaar allemaal gebeurd is. Op ‘What happened’ snijden we verschillende onderwerpen aan over wat er met hiphop, met ons en de wereld gebeurt is. Die track pakt het allemaal in een.”

Wat is volgens jullie dan een van de belangrijkste dingen die de laatste paar jaar gebeurd zijn?

Skitz Vicious: “Wij hebben allemaal een grote liefde voor hiphop. Als muzikanten willen we natuurlijk het hoogste bereiken wat er te bereiken valt. Maar de muziek is natuurlijk wel de eerste liefde, dus het gaat ons niet puur om het geld. Natuurlijk doe je het daar ook voor, omdat je moet leven. Maar muziek komt eerst en hiphop is onze liefde. In de muziekindustrie in het algemeen is het tegenwoordig heel erg gaan draaien om hitjes scoren. Mensen denken er niet maar aan om hun muziek puur te houden, mensen denken er niet meer aan waar muziek eigenlijk voor staat. Dat doen wij wel. Het draait bij ons nog om de boodschap en de beats, dat is hiphop. Het gaat niet goed meer met hiphop, qua muziek zijn er veel minder goede dingen te vinden dan in bepaalde tijden.”

Op welke wijze gaat een Dope D.O.D. productie in zijn werk?

Dr. Diggles: “We werken niet altijd met een vaste producer, maar we hebben wel een heel klein groepje om ons heen hangen. We werken veel met het broertje van Jay Reaper, P . Het verschilt natuurlijk per track hoe die ontstaat, maar soms horen we een beat en beginnen direct met schrijven. Een andere keer hebben we lyrics voor een bepaalde beat geschreven, die toch beter bij een andere past. Soms komen we eerst met een idee en dan met een beat.”

Dopey Rotten: “Naast P werken we ook met andere producers uit Groningen. Maar we zijn nog wel op zoek naar producers waar we mee samen kunnen werken. Veel producers die begrijpen onze stijl helaas niet echt, dus het is lastig om met mensen samen te werken. Mensen begrijpen niet zo snel wat wij nou precies willen.”

Skitz Vicious: “Het is niet zozeer zo dat onze beat keuze zo anders is of moeilijk. Wij hebben gewoon een originele stijl met heel veel energie en agressie. Het is niet zo dat wij dingen niet snel tof vinden of dat we snel denken dat bepaalde beats niet bij ons passen. We zijn gewoon kieskeurig. We gebruiken alleen beats die je moet voelen en waar je los op moet kunnen gaan, tegelijkertijd moet het wel een echte Dope D.O.D. beat zijn.”

Producer DeFLow heeft op het ‘Branded’ album de track ‘What happened’ voor zijn rekening genomen. Aangezien hij toch naast ons staat te poolen vragen we  hem hoe hij de samenwerking met Dope D.O.D. ervaren heeft.

DeFlow: “Zij zijn heel kritisch, ze zijn veel meer dat Engelse gewend. Wij zaten door mijn beats heen te skippen toen ze een, in mijn ogen, niet zo sterke beat vonden. Skitz voelde hem echter meteen . Die track hebben we vervolgens verder uitgebouwd. Toen voelde ik wel heel erg waar ze heen wilden. Ze willen gewoon zware kicks en snares hebben, waar ze lekker boos over heen kunnen rappen.”
 

2009 was toch bovenal het jaar waarin twee Groningse acts de finale van de Grote Prijs wisten te behalen, hoe voelde het om zo hoog in deze toonaangevende competitie te eindigen?

Skitz Vicious: “Het was een goed jaar en een mooie avond in Paradiso. De sfeer was er goed. Uiteraard is er altijd maar een winnaar. Iedereen die mee doet wil natuurlijk graag op de eerste plaats eindigen. Iedereen heeft zijn eigen redenen waarom hij graag zou willen winnen. Dret & Krulle hadden ook een goede show en die eerste plaats is hen zeker gegund.” 

Een 3e plaats is toch ook best iets om trots op te zijn?

Skitz Vicious: “Het was zeker een goede avond. Ik bedoel alleen te zeggen dat als je in een competitie zit dan bouw je ernaar toe dat je heel graag wilt winnen. Op het moment dat het niet gebeurt, dan is dat even heel erg zuur. Maar achteraf kun je terugkijken op een mooie periode.”

Jayh Reaper: “Je bent drie maanden bezig geweest met de competitie en dan wordt het wel echt heel serieus als je in de finale staat. Op de finale avond vergeet je dan op een gegeven moment dat als je die niet wint, je niet per definitie een verliezer bent. We hebben met de 3e plaats niks verloren. We zijn er fucking blij mee!”

Het in de finale van de Grote Prijs staan is voor veel rappers een grote stimulans gewees. Wat zijn de toekomstplannen van Dope D.O.D.?

Skitz Vicious: “We hebben besloten om eerst ons album en de clip af te ronden voordat het echte werk losbarst. Mensen kunnen dan onze nieuwe dingen ook gelijk checken. Tegen de tijd dat alles klaar is hebben we de boekingen wel al klaar staan. We zijn nu eerst aan het afronden. De tape ‘Branded’ met de clip ‘What happened’ komen er zo snel mogelijk aan!”

“Daarnaast denk ik niet dat je ons over een paar jaar nog in Groningen ziet. Ik denk dat Groningen nu zo’n beetje als Zwolle op de kaart gezet wordt. Twee Groningse acts in de finale van de grote prijs, dat is nog nooit eerder gebeurd. Het balletje is nu voor Groningen gaan rollen, maar ik denk dat wij over een paar jaar uit Groningen zijn. We zullen er misschien nog wel wonen, maar mensen zullen ons niet meer zien als die groep uit Groningen. Het is de planning dat we gewoon wereldwijde bekendheid gaan verkrijgen en dan zullen we die groep uit Nederland zijn.”

Dopey Rotten: “Er werken nu veel mensen om ons heen, zoals bankpioniers en flapper management. Daar zitten ook veel mensen in die connecties met het buitenland hebben. Aan die buitenland shows wordt heel hard gewerkt en we zullen vanzelf zien hoe dat afloopt.”
 

Het nieuwe album ‘Branded’ kunnen we in de loop van 2010 verwachten. De bijbehorende videoclip van ‘What happened’ zal opnieuw geproduceerd worden door Puzzl3Pictures, dat eerder met ‘Insane’ en ‘Double Jeopardy’ al kleine meesterwerken afleverde.

Check hier deel 1 van de Groningen Special met DJ Friss!
Check hier deel 2 van de Groningen Special met Abbeye!
Check hier deel 3 van de Groningen Special met Dope D.O.D.!
Check hier deel 4 van de Groningen Special met Vice Verzen!
Check hier deel 5 van de Groningen Special met Roelie Vuitton!