CD-Tip: Cuban Link – 24K
In de tijd dat Big Pun nog leefde, dropte zijn crew Terror Squad het ene dope album na het andere. De reeks werd ingezet door het beste Hip-Hop album allertijden Capital Punishment in ‘98, later dat jaar volgde Fat Joe’s dopeste album Don Cartagena en in 1999 dropte het eerste Terror Squad groepsalbum. De plaat die hierna zou droppen was 24K van Terror Squad member Cuban Link. Zou droppen. Het liep helaas allemaal anders.
Big Pun kwam te overlijden in 2000. Cuban Link kreeg ruzie met Fat Joe en stapte uit de Terror Squad. En tot overmaat werd de rapper het slachtoffer van de eerste downloaders. In 2000 toen Napster floreerde, lekte het 24K album. Zijn label Atlantic Records besloot daarom zijn album op de plank te leggen. Helemaal omdat hij ook geen “familie” meer had om hem te pushen.
En tot op de dag van vandaag vind ik dat zo zonde. 24K is namelijk een Hip-Hop album naar mijn hart. En Cuban Link is een mc naar mijn hart. En het album is nog volledig gemaakt in de Terror Squad familie sfeer, waardoor de vibe van de drie albums ervoor erin doorklinkt. En dat is dope.
Het vervelende van de gelekte tracks in 2000 was echter wel dat de meeste nummers op het album een stem bevatte die zei: “this is for promotional use only”. Hierdoor kwamen de tracks niet helemaal tot zijn recht. Later besloot Cuban Link het album alsnog in zijn originele vorm vrij te geven via internet, en daarmee werd 24K een “eigen beheer” release. En belangrijker: is 24K alsnog uitgebracht.
Ja. Cuban Link klinkt bij vlagen wel heel erg als Pun qua flow, maar aangezien die 2 mc’s samen zijn opgegroeid, mag dat. Ja. De hoogtepunten van het album zijn absoluut de bijdrages van Pun, maar aangezien Pun untouchable is, mag dat. Ja. Sommige tracks klinken wel gelikt, maar omdat Cuban iedere track ript, mag dat.
Het album zit vol met rauwe hardcore tracks als 24-karat, 90 Miles & Swimming, Cuban Sandwich en Cartel met een flink aantal opkomende mc’s. Verwacht ook een aantal party tracks, maar wel op zijn Terror Squads. For My Real Niggaz, Project Party met Sunkiss en Freak Out met Angie Martinez zijn allemaal clubtracks die ik graag zou willen horen als ik uitga. Party tracks met een hardcore twist. En dit komt vooral doordat Cuban Link de tracks kapot flowt.
Het album bevat ook een flink aantal tracks “voor de ladies”. Still Telling Lies, Hey Mama & Taste Of Pastry met Terror Squad zanger Tony Sunshine in het refrein, Cheat on her met Big Pun en Carl Thomas en de track Play How You Want. Hierop wordt Cuban Link bijgestaan door de meest opvallende feature op het album; Pink. Ja. De Pink. Die met die roze haren. En zij killt het refrein ook nog. Ik houd van die track.
Op de helft van het album staat de dopeste track: Toe To Toe met Big Pun. De track bevat 2 verschillende beats die keurig in elkaar overgaan en wisselen op het moment dat Cuban Link de mic van Big Pun overneemt. Geen refrein, gewoon 2 mc’s die bars uitwisselen. Hip-Hop zoals Hip-Hop hoort te zijn. Skills.
Ander hoogtepunt op het album is het beukende Why Me? met Fat Joe waarop beide mc’s vol overgave de mic rippen. Ook de posse cut Men Of Business waarop Cuban wordt bijgestaan door Noreaga, Lord Tariq, Kool G Rap & M.O.P. is een boombap klapper om je vingers bij af te likken. Murda Murda met Ja Rule is ook een dope rauwe track. De beat bevat een meeslepende baslijn en dreigende strings en zowel Cuban als Ja weten daar wel raad mee.
De afsluiter van het album is het prachtige Flowers For The Dead. Dit is misschien wel de beste en mooiste dedication-track ooit gemaakt binnen de Hip-Hop. Cuban Link haalt in de verses herinneringen op aan Big Pun en zanger D’Mingo gooit zijn hart eruit op het refrein. De beat bevat een simpele piano-loop, maar is zo pakkend.
Normaal zou ik dit betoog besluiten met woorden als “koop deze plaat”, maar dat kan nu niet. Wat je wel kan doen, is een download hiervan zoeken. En dat moet je doen als je houdt van Big Pun en Terror Squad of als je houdt van dope lyrics en flows. En misschien is het niet het beste album ooit gemaakt, het is wel een album dat ik grijs heb gedraaid. En nog steeds regelmatig draai. Ik krijg er energie van.
Check hier de twee dopeste tracks van de plaat.
- Toe To Toe ft. Big Pun
- Flowers For The Dead ft. D’Mingo