Lil B speelt in zijn eigen veld
Het is lang wachten op de komst van Lil B. Zijn bijnaam, The Based God, is beter voor deze gelegenheid. De aanwezigen vanavond wachten al een paar uur op het moment dat het internetfenomeen zijn intrede maakt. De 155 Myspace pagina’s, de 260 videoclips op youtube hebben hem een grote fanbase opgeleverd. Vooral in Amerika, maar ook in Europa kan de 21-jarige rapper uit Californië op support rekenen. De ruimte tussen de pilaren van de Maassilo is goed vol wanneer Lil B het podium opkomt. De mensen juichen niet, maar schreeuwen in koor de insidersleuzen als ‘Fuck My Bitch Based God’ en ‘Swag’. Lil B kijkt lacherig en verrast om zich heen door het enthousiasme, maar dat heeft te maken met de mooie cafés waar Nederland wereldberoemd door is, zo zegt hij zelf.
Wanneer je meer dan 1500 nummers hebt, kan je gemakkelijk een show van anderhalf uur doen. Lil B doet vanavond alleen de hits. Die staan in dit geval niet voor een hoge positie in de top 40, maar voor nummers met het hoogste aantal kijkers op youtube. Bijvoorbeeld Like A Martian, Where Dem Based, Ellen Degeneres en Charlie Sheen. Lil B heeft geen backup nodig; het publiek kent alles woord voor woord. Na een freestyle over de instrumental van Dead Presidents raakt de show in hogere sferen. Onder kosmische muziek steekt The Based God een positief verhaal van een kwartier af, waarna hij op de foto gaat met fans. De warmte is duidelijk voelbaar door de liefde die de fans hem geven. Nog duidelijk onder indruk van het enthousiasme, gaat hij zitten voor een interview.
Had je zo’n respons van het Europese publiek verwacht?
‘Ik had het niet eens durven dromen’, zegt Lil B met een glimlach waardoor zijn grills volledig te zien zijn. ‘Toen ik naar Europa kwam, dacht ik dat mensen voor een leuk feestje zouden komen, maar dat ze zo bekend met mijn werk zouden zijn vind ik ongelooflijk.’
Je hebt alleen maar de hits gedaan, wat alleen partytracks zijn, maar op je officiële albums hoor je vooral een diepzinnige Lil B. Denk je dat het publiek daar niet op zat te wachten?
‘Je wilt horen wat je kent, natuurlijk. Ik krijg zoveel support door die bekende nummers en als mensen dieper graven, horen ze de boodschap die ik echt aan het verspreiden ben. Ik heb liefde in mijn hart en denk alleen maar positief. De nummers op mijn album zijn beter om alleen te luisteren dan de mixtapetracks. Ik voel het enthousiasme als ik die nummers doe en dat wil ik het publiek geven. Dat ze mijn carrière verder volgen is een zegen.’
Was dat ook je masterplan om bekend te worden? Honderden nummers uitbrengen en uiteindelijk de echte insteek laten horen?
‘Ik maak muziek die ik wil maken en wil luisteren. Dat zorgt ervoor dat ik in mijn eigen veld speel en mijn muziek tot een kunst maak. Zolang ik dat blijf perfectioneren heb ik plezier in het vak. Ik promoot positivisme en dat hoor je ook in nummers die compleet anders zijn dan wat je op m’n albums hoort. Het belangrijkste is dat mensen losgaan op mijn muziek. Op die manier vergeten ze hun zorgen en dat is wat positief zijn voor mij inhoudt. Dat vind ik belangrijk.’
In 2005 had je een hit met je groep The Pack genaamd ‘Vans’. Toen was je vijftien, nu ben je 21. Wat is het verschil met de bekendheid die je toen had en die je nu hebt?
‘Met The Pack waren we vooral jong en onwetend. We wilden niets met andere rappers te maken hebben. We voelden onszelf heel stoer omdat we heel Amerika opeens rondgingen. Die respons kregen we ook van andere rappers. We werden niet serieus genomen. Nu ik alles alleen doe en keihard aan het werk ben, zie ik een heel andere kant van de rapscene. Bijvoorbeeld Lil Wayne en 50 Cent steunen mij enorm in wat ik doe en dat opent een heleboel meer deuren dan vroeger. Nu voel ik me een OG.’
Maar je draagt ondertussen nog steeds dezelfde Vans als toen je bekend werd. Pas als je een miljoen zou verdienen, zou je nieuwe schoenen kopen. Lukt het na deze tour?
‘Ze houden me eigenlijk met beide benen op de grond. Elke keer dat ik ze aantrek voel ik de drang om mezelf te bewijzen en geschiedenis te schrijven. Het is belangrijker dat ik een miljoen in mijn ziel heb dan op mijn bankrekening. We zien wel wanneer het tijd is voor nieuwe schoenen.’
Door: Thomas van Waardenburg
Fotografie: Ali Mousavi