Zwolle Special Deel 1: O-Dog interview
Door: Karst Jaarsma
Fotografie: Joris Kalma 25-02-2010
Zwolle is tijden de onbetwiste hiphop hoofdstad van Nederland geweest. De uiterst succesvolle ‘Buitenwesten’ tour met Zwolse artiesten als Kubus, Opgezwolle, Jawat! en Typhoon staat de meeste fans van het hiphopgenre in het geheugen gegrift als het hoogtepunt van de Nederlandstalige hiphop. House of Hiphop was nieuwsgierig naar de stand van zaken in de Overijsselse stad vandaag de dag en de keuze voor de opvolger van de Groningen special was dan ook al snel gemaakt; Zwolle.
O-Dog deelt al jaren samen met zijn broer Typhoon het podium. Zijn opvallende rol in het aankondigen van de act, het ophitsen van het publiek en afkondiging van de act kan geen bezoeker van de shows ontgaan zijn. Voor het Fakkelbrigade concert in het Patronaat hadden we de kans om de man wat vragen te kunnen stellen. Positieve energie, positiviteit en vrolijkheid zijn de duidelijke steunpilaren van een gesprek met de goedlachse entertainer.
Zwolle is jarenlang de hiphophoofdstad van Nederland geweest, wat heeft de stad vandaag de dag wat haar tot hiphophoofdstad van Nederland maakt?
Ik denk dat Zwolle zich onderscheid door aan de ene kant veel diversiteit en aan de andere kant hoge kwaliteit te bieden. Vooral als je kijkt naar de heren van Opgezwolle, die Zwolle natuurlijk wel op de kaart gezet hebben, zie je dat de kwaliteit hier heel hoog ligt. Naast die kwaliteit is Zwolle ook een hele sterke eenheid. Ik zou haast zeggen dat die eenheid een familie is. Binnen families heb je meestal nog ruzies en zelfs dat heeft deze eenheid niet. De keren dat er wel ruzies zijn dan worden deze gemakkelijk opgelost.
Je zegt dat Zwolle een hoge diversiteit aan muziek brengt, maar feitelijk zijn er met Delic, Kubus & A.R.T. maar drie gerespecteerde producers. Vindt je niet dat Zwolle juist een typisch Zwolle geluid uitbrengt?
Ik denk dat zij wel een typisch Zwolle geluid gecreëerd hebben, dat is net even wat anders. Maar ik kom ook uit Zwolle en ik denk dat ik een hele andere positieve sfeer heb neergezet dan een A.R.T., Delic of Kubus. Daarom noemde ik de diversiteit, maar ook Kubus, A.R.T. & Delic hebben binnen hun stijl diversiteit getoond. Een A.R.T. beat haal je er zeker uit als je deze vergelijkt met een Kubus of een Delic beat. Zij hebben in dat opzicht wel variatie, maar ik begrijp zeker wat je bedoelt. Dan zeg ik gewoon heel eerlijk dat de variatie binnen Zwolle hem in de sfeer op de albums zit.
Sticks, Rico, Typhoon en jijzelf inclusief behoren inmiddels tot de gevestigde orde Zwolse hiphopartiesten. Helpen jullie ook opkomende jonge gastjes met hun eerste stappen in de hiphop wereld?
Ja, we doen dat op allerlei soorten manieren. Binnen de Fakkelteitgroep zie je James en Sanders opkomen en ik denk dat dat zeker een nieuwe garde is. Daarnaast vind ik dat ikzelf ook wel bij die nieuwe garde hoor, omdat ik een heel andere soort muziek neerzet dan de huidige orde doet.
Als ik nieuwe talenten moet noemen dan is dat vanuit mijn kant sowieso PuntNLmc, dat is een gast die samen met mij voor de positieve energie gaat. Hij is voor mij echt de next upcoming dude. Daarnaast heb je nog Mister P die ik ook zeker wel de spotlights gun en waarvan ik verwacht dat hij die ook wel gaat bereiken.
Wat is het dan dat je aanspreekt in deze mensen?
Wat mij voornamelijk aanspreekt is de sfeer van positieve energie die je met elkaar deelt. De manier hoe je elkaar leert kennen is daarnaast ook belangrijk, ik organiseer in Amsterdam Open Mic avonden. Ik denk dat daar gemiddeld twintig jongens per week komen, waarvan PuntNLmc voor mij vanaf het begin een van de hardste was. Terwijl andere gasten ook heel hard en dope kwamen en ik het hen ook gun. Maar hij kwam gewoon met zijn manier van een MC zijn en met zijn eigen lifestyle. Ik ben ook meer een entertainer dan een rapper, ik let daardoor ook heel erg op iemand zijn lifestyle. Ik zag bij hem dat hij gewoon die hiphop lifestyle aan het breathing, eating, sleaping en smoking was. Maar ook qua lyrics, die jongen is naar het HBO gegaan en hij heeft dus brains.
In hoeverre is het verschil in opleiding dan belangrijk voor het MC zijn?
Ik denk dat het verschil in woordkeus zeker opvalt. Natuurlijk kan iedereen woorden opzoeken, maar als je naar een Freestyle van PuntNLmc luistert dan is het verschil zonder twijfel merkbaar. Hij komt veel meer als een soort professor over, dan zit er zeker een verschil tussen iemand die rechtstreeks van de straat komt en iemand die HBO gedaan heeft. Ik heb ook wel eens dat ik hem moet vragen wat dingen die hij net gezegd heeft eigenlijk betekenen.
Je was altijd publieksopwarmer en back-up MC bij Typhoon. Nu Typhoon bij de Fakkelbrigade is gegaan is je rol in een keer een stuk kleiner geworden.
Ik ben nu wat meer degene die de show aankondigt, opent en afsluit. Als de zaal heeft genoten dan zorg ik er ook voor dat ze de heren nog even bedanken. Ik zorg er gewoon voor dat elke zaal een familie is. Een familie met heel veel positieve energie. Mijn rol is inderdaad wat minder, omdat ik minder nummers daadwerkelijk mee rap. Zo doe ik in deze show één track mee met Typhoon. Voor de rest heb ik niet echt een aandeel in de show, maar dat heb ik ook niet op de Fakkelbrigade plaat. Ik ben wel gewoon de voice die het optreden mee helpt opbouwen.
Is het creëren van een juiste sfeer in de zaal een kunst die je moet beheersen?
Ik weet het niet, sommige mensen zijn gek geboren. Haha, heb ik de vraag daarmee beantwoord? Maar als ik heel eerlijk ben dan weet ik niet of het een kunst is. Het is zeker een drang om een lekkere sfeer te creëren, mensen te laten lachen en om mensen hun wachttijd zo aangenaam mogelijk te maken. Ik vind dat het dan aan andere mensen is om te zeggen of het nou een kunstje is wat ik doe.
Zin om een show te hosten heb je echter wel altijd?
Ja, het is hetzelfde als dat je naar de bioscoop gaat. Je verwacht dat de film helemaal speelt. Ik kan me indenken dat je dat vraagt maar tegelijk is het zo dat je gewoon niet geen zin kan hebben. Mensen gaan naar een show, ze verwachten daarvan iets en alles wat daar bij hoort maakt de avond compleet. Dat is dus inclusief mijn gedeelte.
Je bent nu al aardig wat jaren een beetje op de achtergrond bij Typhoon en Fakkelbrigade bezig, naast twee eerdere singles voor de ‘Comedy Lounge’ hebben we nooit solo materiaal gezien. Kunnen we binnenkort een solo plaat verwachten?
Ik ben nu tien jaar bezig, 2010 is ook een beetje mijn jubileumjaar. Ik heb het afgelopen jaar mijn debuutalbum opgenomen, ‘Positieve energie’. Die plaat wordt in maart gelanceerd en moet in mei in de winkel gaan liggen. Dat zal voor iedereen een nieuw begin van mij zijn en dan kan men gaan oordelen over mijn muzikale kwaliteiten. ‘Positieve energie’ zal inhoudelijk een goede sfeer gaan hebben, maar het zal wel weer heel ver afstaan van die grappige gast die je jezelf herinnert van het presenteren van concerten.
De plaat bied ten eerste veel entertainment en is daarnaast bluessy, jazzy, funky, soulvol en heeft echte hiphopbeats. De plaat is gewoon een hele variëteit aan dingen. Het album wordt in ieder geval lekker en fucking hard. Als je naar mijn live show vol met positieve energie komt dan kan ik je garanderen dat je de volgende dag opstaat met het gevoel dat je nog niet weet wat je de vorige avond overkomen is. Ik geloof er voor de volle honderd procent in dat mensen die positieve energie zullen gaan delen. Of iedereen het gaat delen dat weet ik niet, maar een groot gedeelte van de mensen zal het frisse geluid vanuit Zwolle aangenaam gaan bevallen.
Qua producers werk ik voornamelijk met mijn eigen boys. Team O-Dog, zo heet de groep achter mij. Daarin zitten producers als Timmele, Nemo en Boy. Haha, ik zie al aan jullie gezichten dat het allemaal onbekende namen zijn. Ik heb daar bewust voor gekozen. Het zou voor mij heel gemakkelijk zijn geweest om naar een Delic, A.R.T. of Kubus te gaan. Ik had er ook voor kunnen kiezen om tienduizend en een gastartiesten op mijn plaat te zetten. Ik heb er ook alleen maar echte vrienden als Big2 en JayH op staan, jongens die ik al tijden ken. Ik heb er bewust voor gekozen om mijn ding met mijn eigen mensen op te nemen.
Men kan nu eerst beoordelen of mijn eigen kwaliteiten voldoende zijn. Als ik daarna collabo’s ga doen en met andere mensen ga samen werken dan weet je in elk geval al wat ik zelf kan. Sommige mensen droppen eerst een EP, andere droppen eerst een paar nummers. Ik heb er voor gekozen om meteen een album te droppen en daarna de theaters in te gaan.
Kunnen we op jouw plaat ook, net zoals bij je beide broers, diepzinnige teksten verwachten?
Haha, kom op nou! Dat is de meest professionele vorm van hiphop. Iedereen uit Zwolle heeft zo zijn diepgang en dan is het misschien wel heel erg goed dat ik er nu aan kom met veel minder diepgang. Ik kom nu met een andere sound en een eigen insteek.
Kunnen we buiten je professionele rol ook in het dagelijkse leven altijd positieve energie van je verwachten?
Ik heb het geluk om van mijn hobby mijn werk gemaakt te hebben. Mijn werk is positieve energie hebben en uitstralen. Ik heb een line in Bad day blues (De eerste single van ‘Positieve energie’ , red.) ;
‘Ik heb een glimlach ook als het mijn dag niet is. De kracht om dat te incasseren, dat heb ik dan wel. Ik loop nooit met een wapen, maar dat is geen cliché beeld.’
Het is gewoon een feit dat ik altijd lach, als ik een keertje mijn dag niet heb dan zul je dat aan de buitenkant nooit zien. Het is aan de andere kant ook vervelend dat men altijd van je verwacht dat je vrolijk bent. Ik heb wel dat ik mensen tegen kom en dat ze bij het zien van mij al beginnen te lachen. Zij denken dan aan die ene show van mij, ik kan dan niet een zure dag hebben en in een keer schreeuwen dat ze niet zo naar mij moeten kijken. Ik deel altijd die positieve energie. Als ik dan een momentje heb dat het wat minder gaat of als ik met een issue zit dan luister ik ‘Positieve energie’ en meteen begrijp ik dan het belang van positieve energie weer.
Gedurende het interview geef je enkele keren aan dat je geen rapper bent maar een entertainer, waarin schuilt volgens jou het verschil?
Ik denk dat MC’s zoals Rico, Sticks, Blaxtar of Typhoon altijd bezig zijn met kwaliteit leveren. Entertainen is voor mij een heel breed begrip, het verschil is nu voor mij dat ik met muziek erbij ga entertainen. Normaal doe ik dat zonder de muziek. Ik heb vanaf nu een show die ik ook muzikaal kan onderbouwen.
Er is bijvoorbeeld geen show waar ik in een keer arrogant kan komen. Als ik vanaf nu zal beginnen met roepen dat een act gaat wachten als er niet hard genoeg gejuicht wordt dan zal dat niet werken. Ik zou het twee minuten kunnen proberen voordat ik met bierglazen en ijsklontjes het podium afgegooid wordt. Mijn manier van insteek is die van positieve energie en daarin schuilt het verschil tussen een rapper en een entertainer. Een rapper doet niets anders dan focussen op zijn lyrics en de stijl daarvan. Ik heb wel mijn eigen stijl gekozen, maar het is niet dat ik alles vanuit mijn stijl doe.
Mijn main point hierin is dat een MC heel erg bezig is met de kwaliteit en de insteek van zijn raps, ik ben meer bezig met de manier waarop ik het breng. Ik ben voor de plaat wel weer heel diep gegaan en dat maakt naar mijn mening die plaat ook hiphop. Ik praat niet over de miljoenen die ik niet heb, het gaat over dingen die jij en ik dagelijks meemaken en dat is hiphop. De manier waarop je het brengt dat is meer de entertainment kant van het verhaal.
Je bent met Comedy Lounge bezig, Fakkelbrigade, je organiseert dingen en straks komt dan ook nog je solo plaat. Zijn dat niet wat veel taken om je tegelijk mee bezig te houden?
Je moet het zien als een taart, die kan je ook niet in een keer opeten. Een taart snij je dus in verschillende stukken. Zo kan ik mijn taken ook het beste omschrijven, Comedy Lounge is net zo goed een pice of the pie als het presenteren van Fakkelbrigade concerten. O-Dog de presentator, O-Dog de MC, het is allemaal een pice of the pie. Ik zet ook nog producties zelf op en daarbij ondersteun ik ook nog heel veel organisaties, dat is weer O-Dog de organiser. Mensen noemen me ook O-Dog omdat het letterlijk Organisor Depending On God betekend. Ook al ga ik niet elke zondag naar de kerk, het gaat om het idee.
Is je ‘Positieve Energie’ boodschap dan ook een bericht met een christelijke insteek?
Positieve energie staat los van het christendom. Van huis uit zijn we allemaal christelijk opgevoed en van daaruit ook die gedachte. ‘Positieve energie’ heeft daarnaast meer te maken met gemoedstoestanden van mensen, gedachten van mensen en de negatieve sfeer die rond sommige mensen hangt. Dat gaat allemaal veranderen met de release van ‘Positieve energie’. Dat garandeer ik! Met de ‘Positieve energie’ is het afgelopen met de recessie en kan de pretcessie beginnen, haha.
Heb je ten slotte nog een advies voor de mensen die ook je positieve energie willen ervaren?
Positieve energie begint bij dingen toe te geven. Fouten toe te geven. Als je kan en durft in te zien wat je fout hebt gedaan, dan begint daar je positieve energie. Als jij altijd naar een club gaat om schoenen te bekijken, dan is het goed om er een keer heen te gaan om naar de act te kijken. Voor positieve energie moet je je kijk op de wereld eens veranderen. Je moet zowel in de alledaagse dingen als in het liefdesleven fouten durven toe te geven. Als je de leermomenten van je fouten in het dagelijkse leven kan toepassen dan kan je de hele wereld aan!
Rond maart kunnen we de, in club Prime opgenomen, videoclip van ‘Bad day blues’ verwachten. Deze video zal rond mei opgevolgd worden met de officiële release van O-Dog zijn debuutalbum ‘Positieve energie’ .